On a du mal à imaginer à quoir ressemblaient nos très lointains ancêtres, car s’ils ont beaucoup dessiné, gravé et sculpté, ils se sont peu représentés eux-mêmes. En France, c’est dans l’Ariège et le Périgord qu’on peut contempler leurs plus anciennes créations. Elles sont vieilles de plus de 15.000 ans.
Les hommes de la préhistoire vivent de chasse, de pêche et de cueillette. Le climat est très froid, mais ils ont appris à faire du feu pour se chauffer, s’éclairer, cuire les aliments et se protéger des bêtes sauvages. Ils mènent une vie de nomade à la poursuite du gibier et ont pour habitat les abris naturels ou les cabanes qu’ils construisent.
Avec le réchauffement du climat, les changements
les mammouths et les bisons disparaissent de nos régions. Les cerfs remplacent les rennes. Le cerf est l’animal le plus couramment chassé, puis viennent le cheval, le lapin, l’ours et le sanglier. Les poissons fossiles le plus souvent retrouvés sont la truite et le brochet.
Les hommes préhistoriques inventent l’agriculture. Ils labourent, sèment, récoltent et restent sur place toute l’année. Ils sont sédentaires et regroupent leurs habitations en villages. Ils cultivent une céréale: le blé, et élèvent sourtout des moutons. Pour la première fois l’homme sait produire de la nourriture et domestiquer les animaux.